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Le parc français (l'un des plus importants d'Europe) se caractérise par sa relative disparité technologique. En effet, 60 % des ascenseurs en service ont plus de 20 ans; se côtoient donc des équipements anciens et récents, tant sur le plan du confort que de la sécurité.

Quelques chiffres

Le parc français compte 480.000 appareils en service dont 440.000 ascenseurs accessibles aux personnes (2005).

150 entreprises de fabrication, installation et maintenance d'ascenseur, monte-charge, et escaliers et trottoirs roulants emploient 18.000 salariés.

11.000 ascenseurs ont été vendus en France en 2005, dont 9.000 étaient destinés à des immeubles neufs et 2.000 ont été commandés dans des immeubles existants.

60% du parc a plus de 20 ans.

La vente d'appareils neufs a connu un fort ralentissement ces 10 dernières années.

Un ascenseur moyen effectue de 300 à 400 trajets par jour, soit 10.000 à 12.000 par mois !

Qu'est ce qu'un ascenseur ?

L'ascenseur est un appareil élévateur installé à demeure, desservant des niveaux définis, comportant une cabine, dont les dimensions et la constitution permettent manifestement l’accès des personnes, se déplaçant au moins partiellement le long de guides verticaux, ou dont l’inclinaison sur la verticale est inférieure à 15 degrés.

Pour déplacer la cabine, il existe différents types de traction :

• Électrique
• Hydraulique ( Piston )
• Autres ( A vis, à chaîne guidée ou à pignon et crémaillère )

Ils sont à différentes vitesses, simples ou en batterie coordonnée.

Pour assurer la sécurité du transport, les appareils neufs, destinés à l'usage de personnes, sont soumis à des normes édictées par les arrêtés des pays concernés et des directives et normes éditées par la Commission européenne (Normes CE). Ces normes très strictes visent principalement la sécurité des utilisateurs. Elles tendent notamment à proscrire les cabines d'ascenseurs non équipés de portes, à imposer une ventilation minimale de l'air ambiant, et obligent d'équiper les appareils d'un moyen de communication vocale fiable. Ces normes visent aussi la sécurité de fonctionnement : Limiteur de vitesse mécanique, dispositif de blocage en cas de chute, commande de révision pour le personnel de maintenance, éclairage de la gaine, etc.

Composition

Un ascenseur se compose toujours des éléments suivants:

• Une gaine (l'espace vertical dans lequel se déplace la cabine)
• Une cuvette en partie basse, équipée si nécessaire d'un système d'évacuation des eaux d'infiltration.
• Une cabine, comprenant un système de porte intérieure, un tableau de commande, un éclairage et un dispositif de ventilation mécanique ou non, un système de freinage de sécurité et un "parachute" (système permettant le blocage de la cabine sur les ails de guidage)
  Les systèmes de la cabine sont alimentés et reliés au système de commande par un câble souple pendentif.
• Une machinerie permettant le mouvement de la cabine : moteur actionnant des câbles ou créant une pression hydraulique pour le mouvement du piston.
• Un système de transmission du mouvement : boîte de réduction, poulie et natte de câbles avec contrepoids, ou treuil à tambour (système sans contrepoids), ou vérin et piston (ascenseurs hydrauliques) ; d'autres systèmes à vis, à chaîne guidée ou à pignon et crémaillère existent mais sont beaucoup plus rares.
• Un système limiteur de vitesse, destiné à arrêter le moteur et déclencher le "parachute" en cas d'accélération anormale de la cabine en montée comme en descente.
• Des portes palières et leurs dispositifs d'ouverture et fermeture ainsi que les verrouillages de sécurité, actionnés par l'arrivée et le départ de la cabine.
• Un système de commande des systèmes d'ouverture et de fermeture des portes palières ainsi que des déplacements et des arrêts de la cabine.
• Un dispositif d'arrêt d'urgence avec commandes notamment en cuvette et en machinerie.
• Le cas échéant un système de télésurveillance, comprenant un système de commande et de communication en cabine, et suivant la sophistication du dispositif des capteurs sur les principaux composants de l'installation permettant au central de surveillance d'effectuer un télédiagnostic.

Principales causes de pannes

Elles proviennent en général soit du système de commande, soit du système d'arrêt de la cabine aux étages, soit des systèmes d'ouverture et de fermeture des portes palières (éléments électromécaniques particulièrement sollicités et souvent malmenés)...